Programma woensdag 6 april 2022

Programma 

De opbrengst wordt overgemaakt op giro 555 en komt hiermee geheel ten goede aan de inwoners en slachtoffers van Oekraine.

Benjamin Britten (1913-1976)
Cello Suite No. 3, Op. 87
-Introduzione: Lento
-Marcia: Allegro
-Canto: Con Moto
-Barcarolla: Lento
-Dialogo: Allegretto
-Fuga: Andante espressivo
-Recitativo: Fantastico
-Moto perpetuo: Presto
-Passacaglia: Lento solenne

Arvo Pärt (1935)
Da Pacem (voor cello en orgel)

De geschiedenis van zijn derde cello suite van Britten is gebaseerd op vier Russische thema's die qua stemming variëren van aangrijpend tot tragisch. De suite, die begin 1971 werd geschreven, moest om politieke redenen op de première wachten tot eind 1974. In oktober 1970 had Rostropovich een open brief geschreven waarin hij protesteerde tegen de behandeling van de schrijver Alexander Solzjenitsyn door de Sovjetautoriteiten. Rostropovich (of 'Slava' - wat 'glorie' betekent - zoals hij bekend stond bij zijn vrienden), was een favoriete ster van het Sovjetsysteem en mocht over de hele wereld reizen, maar kreeg vanaf 1971 een uitreisverbod. In april 1971 kreeg Britten niettemin op de een of andere manier toestemming om met o.a. Rostropovich als solist te spelen met het London Symphony Orchestra voor een festival voor Britse muziek in Moskou. Hij nam het manuscript van de pas voltooide suite mee en speelde het door op de piano in het appartement van Rostropovich voor een select gezelschap. Het stuk werd door de aanwezigen zeer geprezen - ook al vond Britten dat hij het te snel had gespeeld.

In 1974 ging Rostropovich samen met zijn vrouw in vrijwillige ballingschap naar de Verenigde Staten, waar hij de vrijheid van artistieke expressie, vrijheid van meningsuiting en democratie vond waarvoor hij gestreden had. In 1978 ten slotte werd hem het Russisch staatsburgerschap ontnomen. 

Dus wat ging er in Britten om toen hij deze buitengewone muziek componeerde? Er is gesuggereerd dat de donkere, onheilspellende sfeer in een groot deel van de suite een weerspiegeling is van zijn bezorgdheid over de gevaarlijke situatie van Rostropovich. Ik weet zeker dat daar enige waarheid in zit - hoe kan hij niet door die omstandigheden zijn beïnvloed? Maar ik heb ook het gevoel dat hier een diepere, meer universele inspiratie zit - dat de suite ons een diepgaande meditatie over de dood biedt. Afgezien van het Kontakion, zijn de andere drie thema's allemaal ontleend aan verzamelingen volksliedarrangementen van Tsjaikovski - het nummer 'Autumn' dat is ingesteld voor kinderstemmen; de woorden van alle drie hebben min of meer betrekking op sterfelijkheid. Treurig lied (‘Onder de kleine appelboom’) en Straatlied (‘De grijze adelaar’) gaan over rouwende minnaars, terwijl Autumn een treurig portret biedt van gevallen bladeren in de koude wind. Voor de nieuwsgierigheid hebben we aan deze opname versies toegevoegd, voor cello en piano, van de drie Tsjaikovski-instellingen, plus een meersporenversie van 'Grant reste' in de door Britten gebruikte bewerking, die te vinden is in The English Hymnal , onder redactie van organist en componist Sir Walter Parratt (1841-1924 - niet minder privé-organist van koningin Victoria). Voor mij wordt de interesse om deze thema's in eerdere incarnaties tegen te komen vergroot door te kijken naar de vaardigheid waarmee Britten ze heeft veranderd en aangepast voor de doeleinden van zijn suite.

Het werk is gecomponeerd in de vorm van de 'omgekeerde variatie', d.w.z. de thema's die verschijnen na, niet eerder, de variaties - ook gebruikt door Britten in twee door Dowland geïnspireerde werken: de Nocturnal voor gitaar en Lachrymae voor altviool. De suite opent met de laagste noot op de cello, een open C-snaar, gespeeld pizzicato; dit klinkt herhaaldelijk door de 'Introduzione', die een melodische lijn ondersteunt die is afgeleid van 'Grant reste' - alsof een priester, en dan twee, een gebed intonen voor de overledenen, onder begeleiding van begrafenisklokken. Dit wordt gevolgd door een energieker 'Marcia', gebaseerd op 'The grey eagle', de oorlogszuchtige mars in contrast met elementen van het gezang. Dit deel versmelt vervolgens tot een 'Canto' (gebaseerd op 'Onder de kleine appelboom'), een reeks zachte zuchten, die op hun beurt wordt opgevolgd door wat een eerbetoon lijkt te zijn aan Bachs eerste cellosuite: een vloeiende 'Barcarola' afgeleid van de herfst. Van daaruit wordt de muziek complexer, een 'Dialogo' (mogelijk gesuggereerd door Moesorgski's 'Samuel Goldenberg and Schmuyle' uit Pictures from a exhibition?) tussen tegengestelde agressieve fragmenten uit 'The grey eagle', en kalme pizzicato-antwoorden uit 'Grant rust'. Halverwege deze beweging is het alsof de eerste stem zich neerlegt bij de onontkoombare realiteit van de dood; van boze protesten, de abrupte ritmische patronen vervagen tot zacht zwevend, met als hoogtepunt een zachte drift down to earth. Daarna volgt een expressief 'Fuga', gebaseerd op Autumn, en dan een totale verandering van sfeer: een griezelig 'Recitativo' getiteld 'Fantastico', waarin even vreemde, onsamenhangende splinters van muzikaal materiaal klinken voordat ze wegfladderen in de schaduwen. De spectrale sfeer gaat over in het presto dat volgt, een haastig 'Moto perpetuo' dat doet denken aan Chopins 'wind huilend door de graven' in het laatste deel van zijn 'begrafenismars'-sonate. Eindelijk, het meest substantiële deel van allemaal: een uitgebreide 'Passacaglia', het hoofdthema uit 'Grant reste', waarin het koude doel diep in de spelonkachtige onderste regionen van de cello krachtig wordt benadrukt, terwijl de bovenste stem huilt en smeekt in dalende halve tonen . De intensiteit ontwikkelt zich totdat de bovenstem een ​​melodieuze kreet van angst laat horen. En dan - op de een of andere manier de hele betekenis van het werk achteraf duidelijk makend - horen we de vier thema's zelf, bewegend in hun eenvoud en expressieve aantrekkingskracht. De derde suite neemt ons, net als Brittens nog latere derde strijkkwartet, mee op een diep ontroerende emotionele en spirituele reis en neemt een somber afscheid; het eindigt zoals het begon - op de laagste, donkerste noot van de cello.